El Sistema Solar y los astros
El Universo está compuesto por un gran número de formas y cuerpos celestes, como galaxias, estrellas, nebulosas y materia oscura.
Las galaxias
Son el
conjunto de miles de millones de estrellas. Existen unos 80 000 millones de galaxias, generalmente agrupadas en cúmulos de galaxias. La Vía Láctea forma
:arte del cúmulo de Virgo, que contiene unas 2000 galaxias. Atendiendo a su forma, las galaxias se clasifican en espirales, elípticas o irregulares.
La estrellas
Son cuerpos
compuestos por helio e hidrógeno, que producen su propia energía y generan gran
luminosidad. Así una estrella de masa media, como el Sol, tiene una existencia
de unos 10 000 millones de años. La energía generada en una estrella resulta de
las reacciones termonucleares que transforman el hidrógeno en helio. Cuando ha
agotado su hidrógeno comienza a consumir helio la estrella incrementa su tamaño
y se convierte en una gigante roja. Una vez agotado el helio, se encoge se
transforma en una enana blanca con un tamaño similar a la Tierra.
Por el contrario, si la estrella contiene una
mayor masa que el Sol, consumirá su hidrógeno con mucha mayor rapidez alcanzando
temperaturas más elevadas, que le proporcionarán una luminosidad miles de
veces superior a la del Sol. Una estrella :e este tipo, tras la fase de gigante
roja concluye su vida con una gran explosión o supernova, que emite enormes
cantidades de luz y otras radiaciones, para luego apagarse definitivamente.
Las nebulosas
Son masas de
polvo y gas interestelar. Se consideran “cunas de estrellas” porque a partir de
los materiales que las constituyen se originan las estrellas. Pueden resultar
más o menos visibles desde la Tierra teniendo en cuenta la densidad que tengan
o la presencia en ellas, de estrellas en formación.
La materia
oscura
Con
frecuencia, los astrónomos descubren la presencia de un objeto por los efectos
producidos por la gravedad de éste sobre otro cercano, aunque no lo vean. Ese
es el método que habitualmente utilizan para detectar planetas extrasolares, es
decir que están fuera del sistema solar. Pues bien la materia visible, la que
compone las estrellas, nebulosas y el polvo interestelar, constituye menos del
10% de la masa total de la galaxia. El resto se ha denominado materia oscura y
energía oscura, y su naturaleza constituye uno de los grandes misterios que la
ciencia intenta descifrar.
La Vía Láctea
La Vía Láctea
recibe este nombre gracias al color de la luz que emite. Tiene forma de espiral
y es un inmenso disco giratorio que reúne estrellas, gas y polvo cósmico. Su
centro, conocido como prominencia central, se caracteriza por ser bastante
brillante y estar compuesto por una densa esfera de estrellas viejas. Alrededor
de este centro, millones de estrellas más jóvenes se concentran en varios
brazos en forma de espiral. Nuestro sistema solar se encuentra respecto al
centro de la galaxia a una distancia de 30 mil años luz, ubicado en el brazo de
Orion.
El tamaño de
la Vía Láctea es casi inimaginable: la estrella más lejana está a 100.000 años
luz del Sol, pese a que su extensión es normal entre las millones de galaxias
del Universo.
El sistema
solar es un conjunto de planetas, satélites y cuerpos celestes que giran
alrededor de una gran estrella, como el sol.
Una nueva
estructura para el sistema solar
En agosto de
2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI, por sus siglas en inglés) aprobó
una nueva definición de planeta. Por ello, el sistema solar pasó a tener ocho
planetas.
Los hallazgos
de nuevos cuerpos celestes hicieron insostenibles las consideraciones de Plutón
como planeta. En efecto, más allá de la órbita de Neptuno, en un anillo
denominado cinturón de Kuiper, se han ido encontrando cientos de cuerpos
nelados, entre ellos algunos de gran tamaño. Pero el hecho importante fue el hallazgo de Eris (antes llamado Xena) en el año 2003 con un tamaño mucho mayor
que el de Plutón. Si se mantenía a Plutón entre los planetas había que integrar
a Eris, a docenas de cuerpos del cinturón de Kuiper e incluso a Ceres, el mayor
de los asteroides.
La nueva
definición de planeta quedó establecida así: cuerpo que órbita en torno a una
estrella, cuya masa es lo suficientemente grande como para tener casi forma
esférica y haber despejado los alrededores de su órbita. El planeta debía
incorporar dos características:
Su masa debe ser lo suficiente para que su forma sea esférica. Los
asteroides de menor tamaño tienen formas irregulares, solo a partir de
determinadas dimensiones, pues la gravedad es capaz de vencer su rigidez y
tomar una forma esférica.
Debe haber despejado su órbita.
Este criterio incorpora los conocimientos actuales sobre formación de planetas,
que señalaban que fue un proceso en el que pequeñas partículas se unieron
formando otras mayores como un crecimiento tipo “bolas de nieve”. Cunado una de
ellas adquirió un tamaño suficiente fue despejando su órbita. Así cada planeta
domina su zona orbital.
Composición
del sistema
La UIA aprobó
que el sistema solar compuesto por:
·
El sol. Es la estrella principal
de nuestro sistema planetario.
·
Los planetas. Son cuerpos celestes
sin luz propia que orbitan alrededor del Sol siguiendo una órbita elíptica. De
acuerdo con sus características y posición se diferencian entre:
- Planetas interiores. Son los
planetas que se encuentran más cercanos al Sol, tienen un tamaño pequeño, su
superficie es rocosa y tienen una atmósfera poco extensa o inexistente.
Incluyen a Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.
- Planetas exteriores. Son los
planetas que se encuentran más alejados del Sol, tienen un gran tamaño, sus
superficies no son rocosas y se encuentran en estado gaseoso y líquido. Con
estas características se incluyen a Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
· -
Planetas enanos. Son cuerpos
celestes que orbitan alrededor del Sol, tienen forma esférica pero no lograron
barrer su órbita. Aquí se incluyen Ceres, Plutón
- -
Satélites. Son cuerpos que giran
en torno a los planetas exceptuando Mercurio y venus, todos los planetas tienen satélites.
Otros cuerpos existentes en el espacio son los cometas
(concentraciones de polvo y gas), los asteroides (planetas rocosos de forma
irregular) y los meteoritos (pequeños fragmentos de roca).
¿Por
qué la Unión Astronómica Internacional decidió
retirar a Plutón la condición de planeta?
retirar a Plutón la condición de planeta?
El
exclusivo club planetario del Sistema Solar ha vuelto a tener oficialmente los miembros
con los que contaba en 1930, es decir, ocho. La Unión Astronómica Internacional
(UAI) aprobó en el 2006 la resolución por la cual Plutón deja de considerarse
un planeta y entra en la categoría de “planeta enano”.
Los planetas
y sus cuerpos en nuestro sistema solar se dividen en tres grupos según la UAI:
·
Primera categoría: un planeta es
un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, no debe ser un
satélite, debe tener la suficiente masa como para tener gravedad propia que lo
mantenga redondo y ser lo suficientemente grande como para dominar su órbita.
·
Segunda categoría: un planeta
enano es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, tiene
suficiente masa para tener gravedad propia y una forma redonda, no es un
satélite, pero no ha despejado los alrededores de su órbita.
·
Tercera categoría: todos los demás
objetos que orbitan alrededor del Sol son considerados colectivamente como
cuerpos pequeños del sistema solar.
De acuerdo
con esta definición, a partir de ahora sonocho los planetas del sistema solar:
Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno (ordenados
por su cercanía al Sol, del más cercado al más alejado).
Tomado
y adaptado de:
Revista
NationalGeographic en español. Póster Sistema Sotar 8 Planetas. El nuevo orden
cósmico.
Diciembre
de 2006.
considerado-como-un-planeta/
Última revisión: Julio 2 de 2009
La Luna
La Luna es el
único satélite de la Tierra. Es una masa rocosa que no emite luz propia, y si
la vemos es solo porque el Sol la ilumina. Gira alrededor de nuestro planeta
con dos movimientos: rotación y traslación. Tarda 29 días en dar la vuelta
alrededor de la Tierra, que es el mismo tiempo que emplea en girar sobre sí
misma. Por eso muestra siempre la misma cara.
La
Luna influye a la Tierra de dos maneras: proporciona luz durante la noche, y
debido a la fuerza de gravedad, ejerce atracción sobre las masas de aguas
oceánicas y determina las mareas
https://www.astromia.com/astronomia/eclipsoluna.htm
https://www.astromia.com/astronomia/eclipsoluna.htm
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